Quelle est la vraie histoire du Père Noël ?
Le Père Noël ? Tout le monde sait à quoi il ressemble : un vieux monsieur jovial, à la barbe blanche fournie, ventru et vêtu de rouge. Mais connaissez-vous les véritables origines du Père Noël ? Non ? Alors installez-vous confortablement, on vous dit tout.
Quelles sont les origines du Père Noël ?
Il n’y a pas de version officielle, mais on s’accorde à dire que le Père Noël prend ses origines en Europe du Nord, plus précisément du côté de Nicolas de Myre.
Plus connu sous le nom de Saint-Nicolas, ce personnage célèbre dans la chrétienté est né en 270 après Jésus Christ dans la cité de Patara, en Asie mineure, région correspondant à la Turquie actuelle. Il était connu pour avoir l’habitude pendant la nuit, d’aller distribuer des cadeaux et de la nourriture aux plus pauvres.
Quand il a été canonisé par l’église, à une époque où cette dernière cherchait à remplacer les personnages des fêtes païennes par des saints, la Saint-Nicolas, le 6 décembre, est devenue une fête religieuse populaire dans plusieurs pays du monde. Malgré la réforme protestante du XVIe siècle qui supprima cette fête dans de nombreux pays d’Europe, les Hollandais transformèrent Saint-Nicolas en un personnage semi-laïc, Sinter Klaas et gardèrent sa distribution de jouets. Lorsqu’ils s’installèrent aux États-Unis, Sinter Klass devint Santa Claus. Santa Claus subit des transformations vestimentaires et culturelles pour se transformer en un Père Noël plus convivial, et les chrétiens de la région décident de le fêter en même temps que la naissance de Jésus, durant la nuit du 24 au 25 décembre.
L’intervention de Coca-Cola ?
Le Père Noël tel qu’on le connait aujourd’hui est issu d’une idée marketing de Coca Cola, qui décide en 1931 de représenter Santa Claus en train de boire la célèbre boisson brune. Son but : convaincre les enfants de boire du coca même en hiver. Le Père Noël est alors représenté sous les airs qu’on lui connait, avec un ventre bien rebondi, un visage sympathique et portant une tunique et un pantalon rouge. Il y eu bien quelques mouvements de protestation de la part des Catholiques contre cette envahissante popularité, la nuit du 24 au 25 décembre étant à l’origine celle de l’enfant Jésus. Certaines manifestations allèrent même jusqu’à brûler l’effigie du Père Noël, mais tout rentra dans l’ordre au fil du temps.
Pourquoi les enfants croient-ils facilement au Père Noël ?
Les enfants vivent dans un monde où l’imaginaire prend beaucoup de place. C’est pourquoi ils n’ont pas de difficulté à croire au Père Noël. Les petits sont aussi naïfs, ce qui fait qu’ils croient facilement à ce qu’on leur dit sur le père Noël. En plus, ils ont des preuves concrètes de son existence : ils peuvent le voir, le toucher, l’entendre parler, et même lui écrire.
Les enfants croient tellement au père Noël qu’ils sont les premiers à trouver des explications aux petits détails qui pourraient les faire douter. Par exemple, si vous soulignez à votre tout-petit que vous n’avez pas de cheminée à la maison, il vous dira que le Père Noël peut passer à travers les fenêtres ou par la hotte de la cuisinière. C’est ce que l’on appelle la « pensée magique ».
Jusqu’à quel âge les enfants croient-ils au Père Noël ?
Le plus souvent, c’est entre 6 et 10 ans que les enfants cessent de croire au Père Noël, l’âge auquel ils quittent doucement leur imaginaire d’enfant pour entrer dans un monde plus réel. Cependant, certains peuvent avoir envie de prolonger la magie un peu plus longtemps. On peut alors se demander pourquoi ? Serait-ce lié à un refus d’affronter la réalité ? Peu importe la raison, il est important de le découvrir au plus vite afin d’éviter les railleries des camarades à l’école…